Comment rendre un portrait vivant
Etant une artiste pluridisciplinaire, je suis amenée à fabriquer une pluralité de choses, entre autres, expérimenter des matériaux divers dans les domaines du design et de l’art. Un des domaines prédominants de mon travail est la peinture de portraits.
La peinture de portraits est clairement une catégorie de l’art dénuée d’ambiguïtés. La plupart des gens ont une image bien définie de la nature d’un portrait. Toutefois, la vision du portrait lui-même varie considérablement d’une personne à une autre. D’aucuns ont une notion du portrait classique comme défini par l’histoire de l’art, dont la plus célèbre demeure la Mona Lisa de Léonard da Vinci. Ce portrait dépeint une dame à mi-corps, assise sur une chaise avec, derrière elle, un paysage qui disparait à l’horizon. On notera qu’elle est assise quasiment à ¾ d’angle par rapport au peintre et non de face comme on a souvent tendance à la remémorer. Cet angle n’est pas fortuit. Il correspond dans l’histoire de l’art à la conception que dans cette position, le portrait est vu sous son angle le plus flatteur. Aux Pays-Bas du XVIIe siècle, cette notion fut aiguisée au point d’en arriver à des portraits hyper réalistes où l’on voit le nez toucher directement la ligne de la joue sous cet angle spécifique.
Le profil est une autre forme de portrait classique, particulièrement apprécié dans l’Antiquité, lorsque on frappait les monnaies de l’empereur avec son portrait. C’était une manière de diffuser l’image de l’empereur et de signifier ainsi sa puissance. Le portrait de profil est la forme la plus puissante de représentation en termes de spécifité dans la description de la personnalité. Il permet de la sorte une identification immédiate. Dans les générations suivantes, le portrait de profil va connaitre un grand essor pour communiquer la puissance du sujet peint. Le portrait latéral était destiné à pourvoir un complément au sujet dans le but de magnifier sa puissance ou sa beauté, C’est pourquoi il était particulièrement en faveur dans la noblesse et dans les royautés au fil des générations.
Par ailleurs, le portrait frontal est beaucoup plus rare que les deux mentionnés plus haut. Il est considéré comme moins flatteur en ce qu’il découvre plus qu’il n’est souhaitable et risque de révéler un manque de symétrie du sujet peint. De même, lorsque je reçois une commande de portrait, on m’envoie une photo et je recommande qu’elle soit large et de bonne qualité, incluant des détails clairs, comme les yeux, la couleur des cheveux. Mais la plupart des photos sont prises en premier plan, planifiées, glacées et artificielles dans leurs sourires figés.
Il va de soi que la situation idéale serait de prévoir une série de rencontres pour obtenir une image « vivante » de la personne assise en face de soi. Mais les contraintes inhérentes au monde actuel amènent à travailler sur photographie. C’est la raison pour laquelle je vous conseille de ne pas vous faire photographier de face, vous n’êtes pas oblige de sourire. Il est préférable de créer du mouvement ou un geste ou une interaction entre les gens ou les animaux, bien choisir le look, c’est-à-dire l’aspect vestimentaire et la coiffure car les détails captés par la photo vont finalement se cristalliser dans votre portrait.
Il est évidemment très difficile de poser en face d’un peintre dans une posture fixe, sans bouger. Il est bien plus confortable de peindre le portrait d’une personne confortablement assise et concentrée sur autre chose, ce qui permet de conserver son calme et de persévérer sur une longue période. C’est à la fois plus commode pour le peintre et pour la personne peinte. Dans ces cas, le portrait ne dépeint pas un regard frontal mais latéral, même quand on incline la tête. Ces poses naturelles sont bien plus gracieuses qu’une vue frontale plutôt figée dans une position artificielle raide. Lorsque vous photographiez quelqu’un en vue d’un portrait, je vous conseille d’adopter ces mêmes règles de relaxation et d’interaction de manière à obtenir un portrait vivant doué de flamme éclairant la personnalité.