De l’amour et d’autres bêtes
Quiconque a élevé un animal chez lui, que ce soit un chien, un chat ou un poisson rouge sait combien ce partenaire de vie vous est attaché, combien d’affection, voire d’amour un animal est capable de vouer à ses proches, en particulier les mammifères – je suppose-. Chaque animal est un monde en soi. Les animaux de compagnie qui vivent à nos côtés savent exprimer toute une palette d’émotions dans une large gamme de nuances et de manières ingénieuses. A leurs côtés, nous apprenons à connaitre leurs façons d’agir et de sentir. Au cours des années, le lien devient encore plus fort et l’affection plus profonde au fur et à mesure que nous les connaissons mieux. Nous développons à leur égard des habitudes, des formules qui n’appartiennent qu’à nous et que nous partageons avec nos adorables compagnons.
Nous vivons en compagnie de plusieurs animaux, ce qui m’a permis de prendre toujours davantage conscience de leur personnalité, unique à chacun d’eux. J’ai aussi appris qu’un chien ne réagit pas comme un chat et qu’il n’y a pas deux chats identiques. Chacun d’eux a ses préférences bien définies, une personne préférée, son style bien personnel pour réclamer à manger, dormir ou câliner. Il en va de même pour chacun s’ils sont insultés, car l’insulte semble être l’émotion centrale de l’existence chez de nombreux chats. Certains se mettent en colère et attaquent quand on les touche sur une partie du corps qui leur est désagréable. D’autres s’enfuient et se cachent. Un chat offensé peut tout simplement aussi tourner le dos et rester assis pendant des heures sans prendre l’initiative du moindre contact.
Le clivage entre les amoureux des chiens et les amoureux des chats est bien connu, chaque groupe trouvant à redire des défauts de l’autre animal. Les amoureux des chats diront que le chien est sot et lourdaud et à mon avis, ce doit être aussi l’opinion générale d’un chat qui fait preuve d’arrogance avec les chiens et adore les taquiner avec agilité et malice. Les amoureux des chiens retorqueront que le chat est infidèle et ne s’attache à personne.
Je suis consciente de cette dichotomie bien humaine mais moi qui ai vécu toute ma vie entourée de chiens et de chats, j’en suis arrivée à la conclusion qu’autant les chats que les chiens sont attachés aux humains, montrent leur affection mais de manière différente. Il me semble qu’un chat ressemble plus à un être humain dans ce sens que son affection n’est pas inconditionnelle. Comme un être humain, un chat a besoin de justifier son affection, pour les soins, pour l’amour qui lui sont qui lui sont prodigués et également par tempérament personnel. Comme les chats, les êtres humains mettent du temps à éprouver de la proximité, ils ne se précipitent pas pour accorder leur confiance à un étranger, ils sont suspicieux et comme les humains, ils sont compliqués.
Au contraire, le chien dont la domestication a été plus réussie que celle du chat, a vécu un très grand nombre de générations avec l’homme et a été « programmé » à servir et obéir. Le chien veut être aime à tout prix. Il ne juge pas, n’a généralement pas besoin de temps d’adaptation (sauf dans les cas affligeants où un chien a été traumatisé par des mains humaines), il manifeste joie et affection sans réserve ni retenue même en cas d’insulte ou de sévices. Le chien cherchera toujours à plaire à son humain. C’est la raison pour laquelle beaucoup de chiens tombent victimes de la cruauté humaine ou d’un entrainement vicieux. L’inébranlable confiance du chien est l’incarnation de l’innocence qui ne porte pas de jugement.
Il y a donc des différences comportementales entre le chien et le chat mais, à mon avis, il n’y a pas moyen de décider si l’un est meilleur ou plus aimable que l’autre. Le clivage entre les deux groupes est un péché pour les deux animaux et ceux qui choisissent ont beaucoup à perdre. Contrairement aux mythes négatifs, les deux sont capables d’une affection intense pour les humains et savent l’exprimer au moyen d’une large gamme d’aptitudes et d’émotions.
Un autre mythe bien enraciné veut que chiens et chats soient ennemis. Je peux au contraire vous raconter une magnifique relation entre notre chien qui a vécu durant de longues années avec 5 chats en paix et dans la quiétude. Quiconque vit avec un chien et un chat dans une même maison peut se rendre compte de l’éventail des relations depuis le statu quo jusqu’à l’affection la plus tendre. Il existe des chiens délicats dotés d’un instinct de nourrice, qui aiment s’occuper des chatons, les suivent, les protègent, les nettoient et même dorment avec eux. Notre chien par exemple, dort souvent sur la même couche qu’un des chats, qui n’est plus un chaton depuis longtemps.
Les chats semblent dominer l’espace de la maison la plupart du temps ; ils sautent en hauteur avec agilité, ils sont prompts à sortir les griffes, ce qui explique que le chien a quelque raison d’être inquiet. Mais cette attitude est une forme de compensation pour petite taille du chat comparée à celle d’un chien de taille bien supérieure. J’ai souvent vu des chats affolés devenir violents et frapper des chiens si stupéfaits de surprise qu’ils n’ont pas le temps de réagir.
Les chats sont bien moins contrôlables car ils ne sont pas obéissants par nature et ne désirent pas obtenir l’affection de tout le monde. Ils ne cherchent pas à plaire et peuvent se jucher en des coins qui ne conviennent pas toujours aux humains. Les chiens sont moins capables d’agir ainsi et sont mis à la queue de la hiérarchie parmi les animaux de la maison. On se rend compte combien la taille de l’animal joue un rôle dans la définition des classements internes entre eux. Par exemple, lorsque les chats sautent ou dorment sur des meubles en hauteur ou volent avec grande agilité une nourriture qui ne leur est pas destinée, le chien demeure sur place et regarde impuissant et désemparé. Il me semble qu’un chien ose moins qu’un chat faire des dégâts ou contredire son maitre.
Quiconque élève un chat et un chat chez soi reçoit sa récompense sous forme de moments magiques dans l’interaction des deux. L’affection entre deux espèces est la chose la plus exaltante et la plus spéciale qu’il soit donné de connaitre.
Un des problèmes insolubles avec les animaux de compagnie est celui de la séparation. Lorsque nous sommes séparés d’une personne aimée, il nous reste des photos, des souvenirs et des amis communs. Lorsque nous devons nous séparer d’un animal bienaimé, il nous reste bien quelques photos au mieux et des souvenirs mais les connaissances communes sont rares pour partager la douleur avec eux et y trouver quelque réconfort. Toutefois, un portrait peint est une belle manière de dire adieu et de conserver le souvenir de notre animal bienaimé. C’est ce que j’ai fait avec le chien qui avait été l’amour de ma vie.
Un portrait est le moyen idéal de conserver la mémoire du grand amour et de l’image de votre animal de compagnie préféré. J’ai peint le portrait de mon chien Luca à la peinture acrylique sur un grand tableau en bois. Le portrait est installé dans mon studio et me sourit à tout moment. Son portrait me rappelle sa douce personnalité et la joie de vivre qui l’habitait. Le tableau me permet de me souvenir de lui des années après sa disparition de la manière la plus appropriée, avec la pensée de lui avoir rendu un dernier devoir, qu’il pourra toujours se trouver auprès de moi ou qu’il soit, au même titre que des gens qui me sont chers et comptent dans ma vie. Ainsi, je sens que sa place demeure chaude dans mon cœur.
Je reçois de nombreuses commandes de portraits de personnes, portrait d’anniversaire, d’une personne aimée, un portrait de parents, de mariage et de nombreux portraits de personnes aimées disparues. Il m’est toujours agréable de recevoir une commande de portrait d’un animal de compagnie d’autant que cela illustre la place importante qu’ils occupent dans la vie des gens.